» O Descobrimento do Brasil
Terríveis tempestades nos mares, doenças, fome, chuva e vento. Esses foram alguns dos perigos que os navegadores portugueses desafiaram há mais de 500 anos. O espírito aventureiro daqueles marujos ampliou os limites do mundo conhecido que, até então, se resumia à Europa, à Ásia e ao norte da África. A descoberta de novas terras, inclusive o Brasil, durante os séculos XIV e XV, mudou o mundo para sempre. Vamos conhecer essa história de coragem, determinação e teimosia. Essa aventura enterrou monstros imaginários e revelou uma enorme variedade de povos e paisagens.A Febre das Especiarias
O descobrimento do Brasil, feito por Pedro Álvares Cabral em 22 de abril de 1500, foi apenas um momento de uma viagem comprida, que pretendia contornar o continente africano e chegar à Índia. Uma viagem tão longa já tinha sido realizada em 1498 para buscar alguns condimentos e temperos conhecidos como especiarias. Mas por que tanto esforço em busca de simples temperos?
Aroma e Sabor
Cheirosas e saborosas, as especiarias fazem parte de nossa vida. Em uma festa junina que se preze, não há quentão sem cravo nem arroz-doce sem canela. Outras especiarias são o gengibre, o açafrão, a pimenta e a noz-moscada, muito usados como temperos. Hoje podemos comprá-las em qualquer supermercado, mas nem sempre foi assim, pois as especiarias vinham de lugares muito distantes, como a Índia e a China.
Mil e Uma Utilidades
Os povos gregos e romanos já utilizavam algumas especiarias desde a Antiguidade, como remédio, para perfumar ambientes e para embalsamar os mortos. Era um uso limitado. A partir do século XI, os europeus passaram a consumi-las em grande quantidade. A geladeira é uma invenção moderna e as especiarias serviam para conservar a comida e disfarçar o sabor de algum alimento que começasse a estragar.
Fim da Festa
Até 1453, a cidade de Constantinopla, hoje Istambul, era um grande centro comercial. A região fica exatamente na passagem da Ásia para a Europa. Lá, os comerciantes europeus compravam especiarias e outros artigos de luxo do Oriente trazidos por mercadores árabes. Em 1453, os turco-otomanos conquistaram a cidade e bloquearam o comércio. O jeito foi buscar outras rotas para comprar direto do Oriente. Foi o que os portugueses fizeram.
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